운동 부족은 조기 사망 위험 요인으로 알려진다. 실제로 영국의 의학 저널 The Lancet에 발표된 연구에 따르면 평소 활동이 없고 오래 앉아있는 사람은 흡연을 하거나 당뇨가 있는 경우보다 더 사망률이 높다고 한다. 운동을 하지 않으면 우리 몸엔 어떤 일이 생길까? 미국 건강 정보 사이트 Eat This, Not That!에서 소개한 내용을 살펴보자.

1. 불면
가끔 잠을 제대로 못 자거나 밤새 뒤척이는 건 크게 걱정할 일은 아니다. 다만 주기적으로 숙면을 취하지 못하면 체중 증가, 당뇨병, 심장병, 기분 장애, 면역력 저하 등 다양한 건강 문제를 가져올 수 있다. 규칙적인 운동은 수면 시간과 수면의 질 모두 향상할 수 있으니 평소 잠을 잘 자지 못했다면 가벼운 운동부터 천천히 시작해보자.

2. 고혈압
운동은 심장 건강을 유지하는 데 도움을 준다. 운동을 하지 않으면 심폐기능이 감소해 혈압이 상승할 수 있다. 실제로 고혈압이 없는 3,831명의 남성을 대상으로 10년간 진행한 연구에 따르면 연구 기간 동안 체력 수준이 감소한 사람은 심폐기능이 강화된 경우보다 고혈압 발병 위험이 72% 높은 것으로 나타났다.

3. 관절 통증
욱신거리는 관절 통증은 관절염, 부상, 노화 등으로 인해 발생할 수 있다. 이 외에도 운동 부족이 관절통의 원인이 되기도 한다. 하버드 의과대학 연구원들은 ‘동작을 제한하면 근육이 약해지고 관절 문제가 가중되며, 여러 자세에 영향을 미쳐 많은 문제가 발생할 수 있다’고 말하기도 했다. 이를 해결하기 위해서는 걷기 등의 유산소 운동을 규칙적으로 시행하고 근육 강화, 관절 유연성 증대를 위한 저항 운동을 시작하는 게 좋다.

이 외에도 운동을 하지 않으면 심부전 위험이 증가하고 지구력이 떨어질 수 있다. 또한 혈당 조절에 어려움이 발생할 수 있으며 여러 암 위험과 기억력 저하, 콜레스테롤 상승, 골절, 우울, 비만에 노출될 수 있으므로 평소 움직임을 게을리하지 않는 게 중요하다.