Q. 6개월 전부터 오른쪽 무릎에 가끔 약한 통증이 느껴지기 시작하더니, 최근에 심해졌습니다. 체중을 실어 서 있으면 오른쪽 무릎 중앙과 바깥쪽이 점점 아파오고, 특히 밤에 잠이 들려고 하면 통증이 심하게 느껴집니다. 무릎을 쫙 펴면 더 아프고요. 왜 이런 걸까요?

A. 무릎 바깥쪽이 아픈 것은 안쪽이 아픈 것에 비해 그리 흔하지 않은 증상이며, 누워있을 때 아픈 것은 더더욱 그렇습니다. 다리에 힘을 주었다가 펼 때 아픈 것과 다리를 누르면서 강제로 다리를 펼 때 아픈 것은 원인이 조금 다릅니다. 한번 테스트를 해 보고 어떨 때 아픈지 확인해보세요.

무릎 바깥쪽 통증이 느껴지면서 강제로 무릎을 펼 때 아프다면 반월상연골판 파열이 의심되기 때문에 MRI 등의 검사가 필요합니다. 만약 낮에 다리를 사용할 때 통증이 조금 느껴지고, 쪼그리거나 다리에 힘을 줄 때 아프다면 슬개대퇴관절의 연골연화증, 또는 퇴행성 변화를 생각해 볼 수 있습니다. 이런 경우 경구소염제 복용, 물리치료 등을 시행하고 증상 호전이 없을 때는 역시 정밀검사를 시행해 보는 것이 좋겠습니다.

도움말 = 하이닥 상담의사 이상훈 (정형외과 전문의)